Век XIX

Основу экономики края в 18-19 веках составляло земледелие. Важнейшей культурой была рожь, сеяли также ячмень, овес, лен. Урожайность была низкой, так как почвы были бедными. В 40-х годах 19 века после неурожая зерновых на поля вышел картофель, до того он был огородной культурой. В этом же году братья Солдатовы открыли медеплавильный и чугуноплавильный завод. Сырье брали внизу за Меленками (Б. Приклон) и оттуда возили его на санках. Было очень развито лапотное дело, особенно в деревне Адино.

Во время Крымской войны на собрании дворянства Владимирской губернии отставной майор Петр Алексеевич Чижов был избран начальником Меленковской дружины № 126 Владимирского ополчения. Петр Алексеевич Чижова - брат военного моряка декабриста Николая Чижова. Петр Чижов окончил Тульский кадетский корпус, после чего в 1822 году в 19-летнем возрасте поступил юнкером в 6-й Карабинерный полк. Там он был произведен в портупей-юнкера, а менее чем через год «за отличие по службе» получил первый офицерский чин прапорщика. Дальнейшая армейская карьера офицера Чижова шла своим чередом. Он последовательно рос в чинах. В начале 1837 года капитан Чижов был переведен в Астраханский гренадерский полк, а в октябре того же года произведен в майоры с переводом в Сибирский гренадерский полк. В феврале 1838 года Чижов вышел в отставку. Вероятно, незадолго до отставки он и женился на Евфимии Дмитриевне Арсеньевой,родственнице М.Ю.Лермонтова по материнской линии.В отставке П.Чижов находился 17 лет.

В июле 1855-го Меленковская дружина в составе 1098 ратников под командой майора Чижова выступила из Меленок в поход на юг России и в октябре прибыла в город Летичев Подольской губернии. Там по высочайшему повелению она была присоединена к Низовскому резервному егерскому полку в составе Средней армии. После заключения мира Меленковская дружина в апреле 1856 года выступила в обратный путь. В июне ополченцы возвратились в Меленки. Погибшими дружина потеряла 95 человек. За службу в ополчении и успешное командование Меленковской дружиной Чижов был произведен в подполковники и награжден орденом св.Станислава II степени. После ополченской эпопеи подполковник Чижов стал активно участвовать в общественной жизни в качестве почетного мирового судьи по Судогодскому и Меленковскому уездам. В 1879 году подполковник Чижов был избран председателем Меленковской уездной земской управы и кандидатом к меленковскому уездному предводителю дворянства. Предводителем тогда был его старший сын Николай Петрович Чижов. В ноябре 1880-го Чижов-младший подал в отставку, и Петр Алексеевич сменил собственного сына в предводительской должности. Впрочем, уездом он управлял недолго и скончался уже в конце следующего года в возрасте 78 лет. Любопытно, что Чижов с октября 1878 года состоял попечителем земского училища в селе Цыкул Меленковского уезда -родовом имении известной семьи Танеевых.

Летом 1865 года в Меленках была построена льнопрядильная фабрика купца Волкова, затем возникла льнопрядильная фабрика купцов Линдса и Брандта.  В 1873 году фабрики эти объединились в товарищество Меленковской льняной мануфактуры.

Затем выросли ткацкая фабрика, отбелочный цех. Так, в Меленках сложился текстильный комплекс льняной  промышленности.  

В 60-х годах 19 века в северной части города братьями Солдаткиными, выходцами из Рязани, был основан чугуно­литейный завод, освоивший выпуск пожарных машин и паровых медных гудков.  Расширение посадок картофеля вызвало бурное развитие картофелеперерабатывающей промышленности, мелких крахмало-терочных заводов. В уезде их было более 10.
Из промышленных предприятий г.Меленки в 80-90 гг. XIX века называются :
1 кожевенный завод – с доходом в 600 рублей в год,
7 маслобоен – 3942 руб/год;
ткацкая фабрика  с 1065 рабочими – 10811230 руб/год ;
два полотняных завода с 1820 рабочими – 1541703 руб/год;
1 чугуноплавильный  6450 рублей в год
Городских доходов в 1895 году было получено 24123 рубля. Израсходовано из них 24030 рублей.
Рост крупной промышленности, крестьянских промыслов вел к расширению внутреннего рынка. Хорошо были развиты гончарное производство, овчинно-дубильный и сапожный промыслы, кузнечное, рудокопное, столярное, плотницкое дело. Работали шерстобитные, валяльные, маслобойные заведения, смолокуренные заводы, а также был развит уход на разнообразные строительные работы плотниками, каменщиками. В селах, городах стали регулярно проходить ярмарки.
Сформировалось местное   купечество. Их торговые лавки в Меленках  живы  до сей поры и в народе называются именами их  хозяев:   Клопова, Конюхова,   Валенкова, Кулемииа, Захарова, Вертлюгова, Чернёнкова и т.д.
Один из братьев Кулеминых долгое время был главой города. Их могилы находятся первыми на городском кладбище, загородка захоронений выполнена весьма искусно местными кузнецами.

Издавна главной  достопримечательностью Меленковского округа были монастыри и церкви. На   рубеже   19-20 столетия в Меленковском уезде  насчитывалось 52 церковных прихода. Уже в 1896 году население края составило 132 тыс. человек. В 1709 г. в Меленках была построена Покровская церковь.Когда Меленки были назначены городом, она стала соборной, в 1817-1819 гг. сменилась каменной с приделом Ильи, а в 1835 рядом с ней были возведены трапезная и колокольня. Собор был разобран в 1935 году.14 октября 1997 года в День Покрова Пресвятой Богородицы на месте собора архиепископом Владимирским и Суздальским Евлогием был освящен Памятный знак.

Кирпичная кладбищенская колокольня построена во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Деревянная церковь при ней была разобрана в виду ветхости в 1939-1940 гг.
Кроме этого в городе  действовала и Никольская церковь (разобрана в 1941-1942 гг.)гг.   В 30-е годы XIX  века в доме купца Зайцева останавливался наследник престола Александр II, в многочисленной свите которого находился его воспитатель, поэт Николай Жуковский, переводчик «Илиады» и «Одиссеи», сопровождавший будущего царя-освободителя в его поездке по России.Итак, можно подвести итог столетию развития Меленковского края. Приведем краткую таблицу: